Orte der Erinnerung – Drei Berichte aus der Mitgliederzeitschrift des Volksbundes

Das aktuelle Titelthema „Schützt die Seekriegsgräber“ in der Mitgliederzeitschrift → „Frieden“ des Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge öffnet den Blick auf eine Welt, die für Laien meist verschlossen bleibt.

Es geht nicht um Schlachten oder Strategien. Stattdessen erzählen die Beiträge von einzelnen Schicksalen – von Orten, an denen der Krieg bis heute nachwirkt, oft unscheinbar und wenig beachtet. Manchmal liegt ein Grab auf dem Meeresgrund. Manchmal in einem abgelegenen Wald. Und manchmal braucht es Jahrzehnte, bis ein Name wieder mit einem Ort verbunden werden kann.

Drei dieser Geschichten haben mich besonders berührt.

„Hinab in die Tiefe“ – Ein Angehöriger besucht ein Seekriegsgrab

Am 14. August 1918 versieht die Besatzung des deutschen U-Boots SM UB-57 ihren Dienst, unter ihnen der Kommandant Johannes Lohs aus Einsiedel in Sachsen. Nach einem tagelangen Einsatz freut sich die Mannschaft auf Ruhe, frisches Wasser und ein eigenes Bett. Aber nur eine Stunde vor Zeebrugge endet die Fahrt abrupt. Das Boot läuft auf eine britische Mine. Für die Männer an Bord gibt es kein Entkommen.

Einige der Toten, darunter auch Lohs, werden später an die Küste gespült. Das Schicksal der anderen Besatzung und des Wracks bleibt ungeklärt. Erst 1996 wird gezielt nach SM UB-57 gesucht. Taucher lokalisieren und identifizieren das Wrack – ein Ort, der seitdem auch Grabstätte ist.

Mehr als ein Jahrhundert nach dem Untergang wird die Geschichte wieder lebendig. Im Sommer 2025 erhält ein Urenkel von Johannes Lohs, selbst erfahrener Taucher, die Möglichkeit, gemeinsam mit anderen das Wrack zu besuchen. Es ist kein gewöhnlicher Tauchgang. Es ist ein Abstieg zu einem Ort, an dem sich Geschichte, Verlust und persönliche Erinnerung an einem schwer zugänglichen Ort begegnen.

„Letzte Ruhe an einem isländischen Fjord“ – Deutscher Flieger auf dem Friedhof Reykjavík beigesetzt

Abseits der großen Kriegsschauplätze, in einem kleinen Ort rund 80 Kilometer östlich von Reykjavík, kommt der Zweite Weltkrieg auch in das Leben dieser Menschen an. Zunächst richten britische Truppen hier 1940 eine Militärbasis ein, später folgen amerikanische Einheiten. Von hier aus starten auch Einsätze gegen deutsche Aufklärungsflugzeuge.

Wenn Maschinen abstürzen, bleiben oft nur Trümmer – und die Frage, was mit den Toten geschieht.
In diesem abgelegenen Teil Islands findet sich damals eine Familie, die eine ungewöhnliche Entscheidung trifft: Sie ermöglicht, dass deutsche Flieger in der Nähe ihres Ortes bestattet werden. In Reykjavík selbst wäre das während des Krieges nicht erlaubt gewesen. Es bleibt nicht bei einem einmaligen Akt. Auch nach Kriegsende kümmert sich die Familie weiter um die Gräber – still, über Jahre hinweg. 1957 werden die Toten schließlich nach Reykjavík umgebettet. Die Gräber verlassen den abgelegenen Ort, die Erinnerung bleibt.

Doch die Geschichte ist damit nicht abgeschlossen. Erst im vergangenen Jahr gelingt es einem Hobbyhistoriker, an der Absturzstelle das bislang letzte vermisste Besatzungsmitglied einer deutschen Militärmaschine zu finden. Jahrzehnte nach dem Krieg erhält auch dieser noch namenlose Tote einen Ort. In einer feierlichen Zeremonie wird er in Fossvogur beigesetzt.

„Ein Gebet und eine Kerze mitten im Wald“ – Familie aus Australien erlebt späte Schicksalsklärung

Südöstlich von Łódź, in der Region um Opoczno, kennt man die Spuren des Krieges bis heute. Der Militärhistoriker und Kurator des Regionalmuseums, Wiktor Pietrzyk beschäftigt sich seit Jahren mit den Ereignissen des Winters 1945 – mit den letzten Kriegstagen, als die Rote Armee schnell nach Westen vorrückte. An einer Landstraße kommen damals 84 deutsche Soldaten ums Leben. Ihre Körper werden von sowjetischen Panzern überrollt. Die Toten bleiben zurück. Bewohner eines nahegelegenen Dorfes werden gezwungen, sie im Wald zu begraben.

Viele Jahrzehnte später erzählt der Sohn eines dieser Dorfbewohner dem Kurator von dem Geschehen. Aus der Erinnerung wird ein Ausgangspunkt. Die Stelle im Wald lässt sich lokalisieren, die Umbettung der Toten auf die Kriegsgräberstätte Puławy wird eingeleitet. Nicht alle Namen kehren zurück. Aber 16 der 84 Gefallenen können identifiziert werden – unter ihnen Walter Sommer.

Für seine Familie in Australien bleibt er dennoch lange ein Vermisster. Erst 2024 beginnt dort eine erneute Suche. Anfragen beim Bundesarchiv und beim Roten Kreuz bleiben ohne Ergebnis. Die Spur scheint sich wieder zu verlieren – bis ein weiterer Versuch zum Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge führt. In der Online-Gräbersuche taucht plötzlich ein Name auf: Walter Sommer. Was jahrzehntelang ungewiss war, bekommt einen Ort.

Im Januar 2026 reist die Familie nach Polen. Sie besucht die Kriegsgräberstätte in Puławy – und auch den Wald, in dem alles begann. Dort, fern der Heimat und doch nah an der Geschichte, stehen sie an der Stelle des ursprünglichen Grabes. Ein Gebet, eine Kerze – und das Ende einer langen Suche.

Quelle Beitragsbild: Thomas Kirchner, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons